AVENIDA EJERCITO MEXICANO, PUNTO DE UNIÓN ENTRE DOS CIUDADES

Publicado en noviembre 2016, Sol de Tampico

La avenida Ejército Mexicano se ha transformado poco a poco en un corredor comercial de primera importancia para nuestra ciudad, salpicada de centros comerciales, supermercados y todo tipo de establecimientos que la convierten en una de nuestras más importantes vías de comunicación. A finales de 2016 esta avenida inaugura el Altama City Center, considerado el primer mall en la ciudad. Por ello vale la pena hacer un perfil de esta avenida, que reafirma nuestra condición de eje comercial y capital de las huastecas.

COMUNICAR DOS CIUDADES

Antes de existir esta avenida la única forma para llegar de Tampico a Ciudad Madero era el tren de La Barra (1890), después el tranvía (1914) y la incipiente carretera llamada Miramar (1920) que básicamente seguía el trazo de las vías férreas. Pero al sufrir la región los embates de un ciclón en 1933, quedó claro que la comunicación entre ambas ciudades podía quedar casi clausurada al sólo contar con ese camino para enlazar las dos urbes.

Fue entonces que el comandante Valenzuela, responsable de la zona militar en esa época, tomó la decisión de solucionar esta problemática y realizó el proyecto de la avenida. Hay que recordar que precisamente los militares ayudaron en las labores de ayuda y rescate a la población en el ciclón de los años 30.

En entrevista con el cronista de Tampico, Marco Antonio Flores, nos comenta que “pidió el comandante que lo auxiliara Fernando San Pedro, y se fueron a realizar el trazo, al pie de un gran higuerón a la altura precisamente de donde hoy se ubica Altama City Center, pidieron que ensartaran un banderín en el suelo, y acto seguido soltaron un burrito que de la manera más rústica, con su andar cuadrúpedo realizó el trazo original de la avenida”. Trazo que por cierto no fue nivelado, conservando las ondulaciones del terreno. Recibió el nombre de avenida Ejército Nacional en honor a nuestra institución armada, y con el tiempo se modificó a Ejército Mexicano.

LAS PRIMERAS CONSTRUCCIONES

De las primeras construcciones podemos señalar el hospital de Neumología (Antituberculoso), en la esquina con la calle Zapotal, hoy Rosalío Bustamante. En esa ubicación en noviembre de 1981 el presidente López Portillo inauguró el Hospital General de la SSA (Dr. Carlos Canseco), mismo que con el tiempo dejó de funcionar para ser construido un nuevo hospital en enero de 2016. A un costado, desde 1967, funciona el hospital del ISSSTE, creado para dar servicio a los trabajadores de gobierno del estado.

ZONA PARA NIÑOS

Lo que hoy conocemos como Asilo Fray Andrés de Olmos ya existía desde los años 20 como un lugar de refugio y enseñanza para los infantes desamparados. Situado en un terreno que era una vieja sección lagunaria conectada a la Laguna del Carpintero, poblado de mangles y vegetación espesa. En los cuarenta se construyeron sus instalaciones actuales y hoy podemos admirar de manera insólita sobre la acera de Ejército Mexicano un par de arcos estilo Art Decó de los años 50, que han sobrevivido al tiempo.

Y a cuadra y media de la avenida Hidalgo, muy discreto se encuentra el Jardín de Niños Carmen G de Portes Gil, escuela inaugurada en 1967 por la esposa del alcalde tampiqueño. La escuela, enclavada en la colonia Lauro Aguirre, funciona hasta la fecha.

DEPORTE Y ESPECTACULOS

La señalización vial en un semáforo nos indica la intersección con la calle Estadio, su nombre no es casualidad, la calle y actual privada Estadio conducían en los años sesenta a los aficionados al estadio Tampico, ubicado en lo que hoy son los terrenos de el Centro Deportivo Español. El actual estacionamiento de la tienda HEB y plaza Covadonga eran canchas de futbol donde los días de partido eran usadas como estacionamiento para asistir al estadio. Y los que no tenían auto, podían tomar el autobús azul Colonias, o el carro de ruta Colonias que llevaba colocada la cartulina con la leyenda “Estadio”.

Esta área donde desemboca la avenida Cuauhtémoc o “Colonias”, ha sido por mucho tiempo escenario para instalación de circos, ferias, eventos comerciales, juegos infantiles, etc. Y muy cerca se ubicaron las antenas de transmisión de señales de radio y televisión, sobreviviendo todavía la de canal 26, antes canal 9.

INDUSTRIAS

Entre las industrias que se asentaron sobre esta avenida destaca por supuesto la embotelladora Coca Cola en los años sesenta, lugar donde en la década de los 90 comenzó a funcionar su moderno edificio corporativo y en el 2006 trasladaron la embotelladora a la planta La Pureza en Altamira. También en los sesenta se ubicaban aquí empresas constructoras, incluso una pasteurizadora, la Hill Crest, en la esquina de la calle Guadalajara a dos cuadras de la avenida Hidalgo.

COMERCIOS

Actualmente, casi todas las cadenas nacionales de supermercados tienen una sucursal en esta avenida (HEB, Soriana, Chedraui, Walmart, Famsa), plazas comerciales, cines, hoteles, restaurantes, funerarias, refaccionarias, farmacias, estaciones de autobuses, un poco de todo. De estos negocios uno de los más antiguos es el hotel Casa Blanca, casi al llegar al bulevar López Mateos. Y hoy Altama City Center se constituye como el más moderno centro comercial de la zona conurbada y parte de las huastecas.

SU PAVIMENTACION

Fue en 1981, al edificarse el hospital general, que se realizó su pavimentación de concreto hidráulico, evento que fue todo un acontecimiento al venir el presidente López Portillo. Según crónicas de la época de El Sol de Tampico, el presidente no develó una placa o realizó corte de simbólico listón para inaugurar la flamante pavimentación pues “sobre el mismo autobús declaró inaugurada la pavimentación de la avenida Ejército Nacional”. Una moderna pavimentación sobre la que circulaban las rutas de autobuses azules Regional por Aguila y Seguro Social, y continúa hoy vigente la ruta de coches Aguila Madero.

PUNTO DE UNIÓN

La calle Rosalío Bustamante marca el límite de Tampico y Madero, y allí estuvo el arco metálico con la leyenda de bienvenidos, que era un mensaje para el candidato presidencial Adolfo Ruiz Cortines cuando visitó la zona en 1953. Esta avenida sigue cumpliendo la función para la que fue creada: ser un camino seguro entre ambas ciudades, no importando las lluvias o fenómenos meteorológicos. No en balde para reforzar esta certeza se construyó el hidrotúnel para desfogar las aguas pluviales hacia el Chairel.

Para concluir, el cronista Marco Antonio Flores hace hincapié en la relevancia de la obra y la participación del instituto armado, al afirmar que la avenida Ejército Mexicano “es el mayor agradecimiento que el pueblo de Tampico tiene a los militares, que le dieron la oportunidad de salvaguardar las dos ciudades... y que a veces lo olvidamos”.